タイで出会った素晴らしき14人の日本人「久々に長期休暇が取れる。どこに行こうか……」なんて考えもせず、相変わらずタイに行くことに決めていました。私がタイを好きな理由は「ご飯がおいしい」に尽きます。でも今回は久々の長期旅行だし何かしないと! と思って大好きなタイ古式マッサージのスクールに行くことにしました。
タイのマッサージの総本山「ワット・ポー」のスクンビット校は生徒がほとんど日本人で、授業も日本語で行ってくれます。そして一週間で終了証がもらえちゃうお手軽なコースがあります。本格的に勉強したい人にははっきり言っておすすめできない感じなんだけど（何故なら終了証取得までの30時間は全て技能の授業、というよりマッサージの順番をひたすら覚えるだけで学科と呼べるものが何もありません。だからそこのツボがどう効果的なのか等は全く勉強できません。順番を覚えるだけでいいのだから暗記力のいい私にはとっても簡単でした♪）気軽にマッサージを習ってみたい人にはおすすめです。 バンコクのスクンビットの学校に近いホテルをとって、毎日ホテルと学校と屋台しか行かず一週間が過ぎたころ、タイに住んでいる友人からプチ旅行のお誘いが! 何でも「パタヤで一泊、釣りとビーチバレーとサバイバルゲームツアー」なるものがあるらしく、飛び入りで呼んでもらいました。私の友人は在タイ日本人ソフトボールチームに所属していて、その関係の仲間らしい。メンバーは皆もちろん日本人。どんな人が来るのかも何人くらいなのかもわからずに待ち合わせの場所へ。朝六時。一台の大型ワゴンに八人とピックアップワゴンに二人乗り込んでいざバンコクからパタヤへ! 初めて会った人たちなのに皆快く私のことを受け入れてくれ、とてもうれしかった。唯一の私の友人は彼女とピックアップトラックのほうに乗りこんでしまいちょっぴり不安だったのだけど、聞いたら皆だいたい同い年で「なーんだ、平均年齢高いじゃん!」と思って安心。それより皆のほうが驚いていました。「えっ! 観光客なの? あさって帰るの?」って。 パタヤに到着! 到着したらさっそく予約してあった釣り船へ。道具なんて何にも持ってきていないけど全部船長さんが用意してくれているのです。私たちが持っていったのはビールくらい。いざポイントに向けて出発! 船で進むこと三〇分? 一時間位?すっかり飲んでしまってあまり覚えていないけど空は青くて海はきれいでした。ポイントについたら船長さんが船をとめて私たち全員に竿を渡してくれました。餌は新鮮なイカ。船長さんはタイ語しかしゃべれないけど私以外は皆タイ語が話せるので安心。そしてみんなガンガン釣れます! 名前もわからないような魚ばかりだったけど一番の大物は「エイ」。青い斑点のついた不気味なエイ。でも船長さんは素早く毒針を抜いてくれて「これが一番うまいんだ」と教えてくれました。全部で四〇匹位釣った所で釣りは終了、船を走らせてパイ島へ。 パイ島は無人島。ぐるりは回ってみていないけど多分小さい島だと思います。砂浜が白くてきれいでした。島に下りてお約束どおりのビーチバレーやシュノーケリングを楽しんでいる最中、船の中では船長さんがさっき釣った魚を裁いていました! 包丁一本でお見事! それを島で固形燃料＆鍋でから揚げにしてくれるんです。そうか、釣れなかったら昼ご飯は無かったのか! とその時はじめて気付き、大漁に感謝! さらに友人の彼女が持参してくれたおにぎりとおしんこも感謝! 最高においしいご飯でした。船長おすすめのエイもおいしくてびっくり。筋肉質で身がしまっていて鶏肉みたいでおいしい。 
さんざん飲んで遊んでパイ島を後にして再びパタヤへ。ホテルまではピックアップトラックに一〇人が乗り込みました。もちろん荷台に七人。日本では味わえない感覚に雨が降ってきてもう満足。ディナーの中華料理店で残りのメンバー五人と合流。やっぱり皆だいたい同い年♪ そしてパタヤのホテルでめくるめく夜が繰り広げられていったのですが残念ながら過激すぎてここには書けません……。本当はそこが一番楽しかったのだけど♪ 
翌朝は数人がかなり二日酔いでしたが、予定通りサバイバルゲームへ。車で数分の場所にフィールドがあって、やはり道具はすべて貸してもらえます。サバイバルゲームといっても「ペイントボール」というもので、弾の中にインクが入っていて当たると弾が割れてインクが迷彩服についてアウトというもの。二チームに分かれて相手陣地のフラッグを取りに行くゲーム。審判もいて公平なジャッジをしてくれます。途中、雨が降ってきたのにみんな歳がいもなく本気! それはそれは楽しい時間でした。 予定通りのスケジュールをこなしバンコクへ。バンコクに着いて日本料理屋で食事。私がバンコク最後の夜ということもあり「まだまだ遊ぼう〜」ということでボーリングへ。 みんな本当に楽しくて優しくてあったかい人たちでした。タイに住んでる日本人は特別なのかな? と思ってしまうほど。11日間のタイ旅行だったけど、最後の二日間が濃すぎて濃すぎて（はじめの二日は熱出してたし）名残惜しく日本に帰ってきました。この度の収穫はマッサージの終了証よりも、人の温かさ。仲間の素晴らしさ。とても大きなものを得た気がしました。それを旅先で日本人の皆に教えてもらいました。ちーちゃん、ヨッシー、ちえちゃん、ともさん、としくん、こぞのっち、さかちゃん、壱球さん、猫パンチ先生、ゆきねえ、なおちゃん、たっちゃん、マサ、みきちゃん、本当にありがとう! すごく楽しかった! タイに住んでる日本人、最高です! また会いに行きますね! 
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